Co to jest kot Ashera? Egzotyka i luksus zamknięte w ciele kota
Koty Ashera wzbudzają olbrzymie zainteresowanie miłośników kotów na całym świecie. To właśnie one, przez pewien czas, uchodziły za najdroższe i najbardziej ekskluzywne koty domowe, kosztujące od 20 000 do nawet 125 000 dolarów za sztukę. Ich smukłe ciała, egzotyczna sierść przypominająca lamparta oraz dostojna postawa przyciągają uwagę nie tylko hodowców, ale i celebrytów na całym świecie. Jednak czy te wyjątkowe zwierzęta to rzeczywiście odrębna rasa, czy może za ich sukcesem kryje się dobrze poprowadzona kampania marketingowa?
Historia powstania kotów Ashera – wątpliwe początki
Koty Ashera pojawiły się na scenie felinologicznej w 2006 roku za sprawą firmy Lifestyle Pets z Kalifornii, znanej wcześniej jako Allerca. Przedsiębiorstwo ogłosiło stworzenie nowej, absolutnie unikalnej rasy – kota Ashera, który miał być połączeniem kota domowego, kota bengalskiego, afrykańskiego serwala oraz azjatyckiego leoparda.
Według Lifestyle Pets, novoopracowany kot miał być nie tylko piękny, ale i hipoalergiczny – idealne zwierzę domowe dla bogatych i uczulonych właścicieli. Marka stała się szybko synonimem luksusu, a kolejki chętnych nabywców ustawiały się długie miesiące przed premierą miotu. Jednak niedługo potem świat felinologii zaczął zadawać pytania – czy kot Ashera to rzeczywiście nowa, wyhodowana rasa, czy też sprytna modyfikacja już istniejących hybryd?
Genetyka pod lupą – czy Ashera to tylko Savanna?
Wkrótce po premierze nowej rasy, eksperci i weterynarze zaczęli przyglądać się bliżej kotom Ashera. Badania genetyczne przeprowadzone na kilku instytutach wykazały jednoznacznie: koty te nie różnią się genetycznie od rasy Savannah – hybrydy pomiędzy kotem domowym a dzikim serwalem. Savannah to uznana i dobrze znana rasa, ceniona za dzikie piękno i trudności hodowlane.
Firma Lifestyle Pets nigdy nie udostępniła pełnej dokumentacji genetycznej swoich kotów, a jednocześnie pojawiały się doniesienia, że zwierzęta wydawane jako Ashera były kupowane od znanych hodowców Savannah. Te rewelacje wywołały falę kontrowersji i wywołały pytania o etykę w świecie hodowców.
Dlaczego cena kota Ashera była tak wysoka?
Pomimo doniesień o oszustwie i braku formalnego uznania rasy przez główne organizacje felinologiczne jak CFA (Cat Fanciers Association) czy TICA (The International Cat Association), koty Ashera wciąż pojawiały się na rynku w astronomicznych cenach. Skąd taka wartość?
Odpowiedź tkwi w strategii marketingowej. Lifestyle Pets zbudowało wokół Ashera aurę ekskluzywności, rzadkości i prestiżu. Kupno kota miało być pokazem statusu społecznego, czymś na wzór posiadania luksusowego samochodu czy zegarka – tylko że w postaci żywego zwierzęcia. Wielu celebrytów zostało klientami firmy, co tylko potęgowało wrażenie wyjątkowości tych kotów.
Czy koty Ashera naprawdę są hipoalergiczne?
Jednym z głównych argumentów sprzedażowych Lifestyle Pets było zapewnienie, że ich koty są hipoalergiczne. Miało to czynić je idealnym wyborem dla alergików, którzy zawsze marzyli o posiadaniu kota, ale ich stan zdrowia na to nie pozwalał.
Niemniej jednak nie istnieją badania naukowe, które jednoznacznie potwierdzałyby hipoalergiczność kotów Ashera. Sama koncepcja „hipoalergicznego kota” budzi kontrowersje – reakcje alergiczne zazwyczaj wywoływane są przez białka znajdujące się w ślinie i naskórku kota, a u każdej osoby alergicznej reakcje mogą być inne, niezależnie od rasy zwierzęcia.
Czy kot Ashera to legalna rasa? Co mówią organizacje hodowlane?
Do dziś żadna z wiodących światowych organizacji felinologicznych nie uznała Asher za oficjalną rasę. Brakuje jasnej standardyzacji, rodowodów oraz dokumentacji hodowlanej. To, w połączeniu z faktami z sekcji genetycznej, czyni z kategorii „kot Ashera” bardziej termin marketingowy niż opis rzeczywistości biologiczno-hodowlanej.
Międzynarodowe stowarzyszenia hodowlane skłaniają się ku opinii, że Ashera to po prostu Savannah. Savannah natomiast jest trudna w hodowli – wymaga specjalnych warunków, często pozostaje dzika i nieprzewidywalna, a w niektórych krajach jej posiadanie wymaga specjalnych zezwoleń.
Kot Ashera – zwierzę domowe czy marketingowy eksperyment?
Wnioski są jednoznaczne: kot Ashera to prawdopodobnie rebrandowany kot Savannah, obudowany mitami o hipoalergiczności, niezwykłej genetyce i niedostępności. Nie zmienia to jednak faktu, że nawet jeśli Ashera nie stanowi rzeczywiście osobnej rasy, to jej historia stała się ikoną współczesnych strategii marketingowych opartych na emocjach, luksusie i marzeniu o wyjątkowości.
Dla przyszłych właścicieli oznacza to konieczność szczególnej rozwagi – zarówno pod względem finansowym, jak i etycznym. Zawsze warto sprawdzać hodowlę, rodowód i pochodzenie kota, by nie zostać ofiarą mody lub oszustwa. Tylko wtedy miłość do egzotycznych zwierząt może iść w parze z odpowiedzialnością i świadomością.